Voice-Over in Christmas time? Don't do it

Drinking too much, eating too much ? Well it's Christmas time so you have licence to get those extras that your body doesn't need, besides you are not working so no need to be sober. Having said that you know that the voice can sound differently if you are hungry or if you have eaten too much. Yes the voice can also be a gauge of appetite or perhaps an energy indicator.

So let's say that the energy indicator is on the red side, because energy is low and appetite big, this kind of situations could happen for instance when we have to read a script late in the evening after a long tiring day, it is really tough to make it sound fresh and interesting. You could certainly cheat and make it sound authentic and committed, but, man, what an effort !. If you have to read a long script, the voice is really put to the test. In case we are dealing with a voice-over matching a video, or even more difficult a lip-synch dubbing, then the level of concentration is so high, that it would even be irresponsible to record in the studio at that moment, as the result might not be what it should be.

Now let's suppose the opposite: the gauge is green because we have eaten a good breakfast and we are also full of energy because we have slept and therefore rested. Concentration is high, well after a good coffee, and therefore we can read properly and making good sense with the lines.

So let's be aware, that to use the voice to put life, feelings and more to any text, you need to choose the right moment of the day, but if you eat or drink too much, well then just use your voice to make a joke to your friends, sing in a karaoke, or, if needed, snor and rest.

Merry Christmas, Feliz Navidad, Joyeux Noel !!!
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Voix Off à Noël? Pas la peine
Trop manger ou trop boire ? Eh bien, c'est le temps de Noël, donc vous avez bien la permission pour obtenir ces extras que votre corps n'a pas besoin, en plus vous ne travaillez pas, donc pas besoin d'être sobre. Vous savez bien que la voix peut sonner de façon différente en fonction de si vous avez faim ou si vous avez trop mangé. Oui, la voix peut être également une jauge d'appétit, autrement dit un indicateur de l'énergie.
Alors disons que l'indicateur d'énergie est sur le côté rouge, parce que l'énergie est faible et don l'appétit et conséquent; ce genre de situations peuvent se produire par exemple lorsque nous avons à lire un script tard dans la soirée après une journée fatigante, en ce-moment-là est vraiment difficile d'avoir un son frais et intéressant. Vous pourriez certainement tricher et rendre un son authentique et engagé, mais, quel effort !. Si vous devez lire un long script, la voix sera vraiment mis à l'épreuve. Au cas où nous avons affaire à une voix off pour vidéo, ou encore plus difficile une synchronisation labiale, donc le doublage ADR, alors le niveau de concentration sera si élevé qu'il serait même irresponsable d'enregistrer dans le studio à ce moment, parce que le résultat ne pourrait pas être ce qu'elle devrait être. 
Maintenant supposons le contraire: la jauge est verte parce que nous avons mangé un bon petit déjeuner et nous sommes également pleins d'énergie parce que nous avons bien dormi et donc nous sommes reposés. La concentration est forcement élevée, après un bon café, et nous pouvons donc lire correctement et faire le bon sens avec les phrases du script.
Alors, soyons conscients que, pour utiliser la voix pour faire vivre un texte, pour le donner de la passion, de l' authenticité, vous devez choisir le bon moment de la journée, mais si vous mangez ou buvez trop, eh bien il suffit d'utiliser votre voix pour raconter une blague à vos amis, chanter dans un karaoké, ou, si nécessaire, bien aller se coucher.
Merry Christmas, Feliz Navidad, Joyeux Noel !
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Voice it, but first understand what you are saying !

If you do voice-over for a living, because you are a radio or TV journalist, or a professional announcer, I'm sure you are confronted with a simple fact: you can't read properly if you don't understand what it's written. Well, you could argue, a real voice artist can read any text in any way you ask him to, and not just that: a real voice artist can do some magic too: a stupid or even fluffy text can sound interesting and even intelligent if you apply the right dose of salt and pepper tweaking your voice and applying the right pitch, rhythm and intonation. If you add to that the technical savvy of a good sound engineer and the latest digital sound recording technology the result can be impressive. So beware of nice sounding voices, they can just make you believe or buy almost anything. That explains why some artists get paid nicely because their persuasive voices get the message across to your mind and that is the goal of publicists, preachers and, yes, journalists. Some journalists believe that just reading the facts and showing the pictures is enough to communicate, well they are wrong. They have to put something more of themselves than just the vocal cords, or their news item will be just another boring piece of information.
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Lisez au micro, mais aprés avoir bien compris le texte !
Si vous travaillez dans la voix off pour vous gagner votre vie, soit parce que vous êtes un journaliste de radio ou de télévision, ou bien un speaker / comédien professionnel, je suis sûr que vous êtes toujours confronté à un simple fait : vous ne pouvez pas lire correctement si vous ne comprenez pas ce que c'est écrit. Eh bien, on pourrait penser, un vrais comédien peut lire n'importe quel texte de quelque manière que vous le lui demandez, et pas seulement: une artiste vraie peut faire un tour de magie avec sa voix: un texte stupide, voire vide peut même paraître intéressant et intelligent, à condition d'appliquer la bonne dose de sel et de poivre dans la voix et ajuster rythme et l'intonation. 
Si vous ajoutez à cela le savoir faire technique d'un bon ingénieur du son et les dernières technologies numériques de l'enregistrement sonore, le résultat peut être impressionnant. Alors méfiez-vous des voix qui sonnent, ils peuvent tout simplement vous faire croire ou acheter presque n'importe quoi. Cela explique pourquoi certains comédiens sont très bien payés parce que leur voix persuasive fait passer le message à votre esprit et tel est l'objectif des publicistes, des prêtres et, oui, des journalistes. 
Certains journalistes estiment que la simple lecture des faits avec les images est suffisant pour bien communiquer, eh bien ils ont tort. Ils doivent mettre quelque chose de plus propre que seulement les cordes vocales, ou leurs infos seront juste une autre pièce ennuyeuse qui déclenchera l'indifférence et le zapping.
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Some debut, breath and survive

The reason I'm starting to write this blog is to speak out about the tricky business of doing a voice-over be it in English or Spanish or any language for that matter.

It is a business, but also an art, where you always strive for perfection. So how about some background to answer the question: why on earth did I end up reading on a mike and then turning this skill into a business? Well I never looked for it really, it just happened to me by a set of circumstances. To start with it was not in Spain, my beloved country, but in Holland, where I ended up as a student eager to work for an international radio station like Radio Netherlads, or the Wereldomroep (photo above), as it is called in Dutch. I used to be a listener myself of the Spanish service and I liked their style a little bit old fashioned, kind of 50s really, but hey that was the golden era of radio ! still alive in the 80 !

Before I had the chance to work for the Latijsamerikaanse afdeling from Radio Netherlands,

my very first debut was in a Dutch local radio station in the Netherlands, where they used to have 10 minutes news items for the so called "minderheden", or minority groups. Funny enough, I found myself surrounded by news readers from exotic places and languages: berber, turkish, serbo-croatian, but also Arabic, Italian and Spanish. They hired me because I could translate Dutch into Spanish, not because I was a voice talent.

So I remember my heart was beating strongly when I heard my Turkish colleague saying the last words of his news presentation (that I didn't understand) that gave me the cue to start my news bulletin. God I was nervous, I just couldn't breathe properly, so those 10 minutes were a torture, but day after day I grew more confident and started to control my diaphragm and just read without hyperventilating myself. So the basic rule of any professional voice talent, actually is this: control your breath no matter what !
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Respirez pour survivre dans la voix off

La raison pour laquelle j'ai commencé à écrire ce blog est pour parler de la tâche pas très facile de lire en voix off, faire des voice-over, soit en français, anglais, espagnol ou en toute autre langue d'ailleurs.
Il s' agit en effet d'une industrie mais aussi d'un art, où vous vous efforcez toujours pour atteindre la perfection. Alors que diriez-vous quelques informations pour répondre à la question: pourquoi diable ai-je terminé par travailler et donc gagner ma vie avec ma voix sur un micro ? Eh bien je n'ai jamais cherché cette débouchée professionnelle, car mes études de Sciences Po. me réservaient un autre destin, donc j'ai juste arrivé dans ce boulot par un ensemble de circonstances. Pour commencer, il n'était pas en Espagne, mon pays bien-aimé, mais, en Hollande, où je me suis retrouvé comme un étudiant désireux de travailler pour une station de radio internationale comme Radio Netherlads, ou la Wereldomroep (photo ci-dessus), comme on l'appelle en néerlandais . J'avais l'habitude d'être un auditeur moi-même du service pour l'Amérique Latine et j'ai aimé leur style un peu désuet, avec des voix des années 50 vraiment, mais bon cette époque-là été carrément l'âge d'or de la radio ! et donc il était encore en vie dans les années 80 en Hollande, en espagnol ! Surprenant !
Avant que j'aie eu la chance de travailler pour le afdeling Latijsamerikaanse (département latino-américain) de Radio Nederland, mes tous premiers débuts étaient dans une station de radio des Pays-Bas, où ils consacraient 10 minutes d'infos journalières pour les soit-dissant "minderheden", ou des groupes minoritaires. Assez drôle, je me suis retrouvé entouré par des présentateurs news en langues assez exotiques pour moi comme le croate, le berbère ou le turc. La radio diffusait aussi en arabe, en italien et en espagnol. Eh bien ils m'ont embauché parce que j'était capable de traduire le néerlandais en espagnol, pas parce que j'avais un talent vocal.
Donc, je me souviens que mon cœur battait fort quand j'ai entendu mon collègue turc en lisant les derniers mots de son bulletin (que je ne comprenais pas), ils étaient des mots qui me donnaient le signal pour démarrer le mien en espagnol. Il faut dire que j'avait la traque, je n'arrivais pas à respirer correctement, donc ces 10 minutes-là ont été une torture, mais jour après jour, je suis devenus plus confiant et commencé à contrôler mon diaphragme, donc je pouvait lire sans hyperventilation comme on disait à l'époque . Ainsi, la règle fondamentale de tout comédien de voix professionnel, est la suivante: contrôlez votre respiration !
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